标靶中心的空气仿佛凝固了。当马刺新星文班亚马的右肘狠狠砸在森林狼前锋里德颈部时,整个球馆爆发出震耳欲聋的嘘声。这位身高2米24的法国中锋恐怕自己都没想到,这个下意识的防守动作会让他在西部半决赛G4提前退场。

裁判组反复观看录像的模样活像在鉴赏一件争议艺术品。二级恶意犯规的判罚尘埃落定时,文班亚马正默默擦拭着额角的汗水。他与队友们逐一击掌的背影,在球员通道的阴影里显得格外落寞。
失去核心的马刺却迸发出惊人能量。他们像被激怒的蜂群般疯狂撕咬,第四节初段甚至建立起8分优势。但森林狼的年轻领袖爱德华兹站了出来,这个膝盖缠着厚厚绷带的年轻人连续命中高难度投篮,单节狂揽16分的表演令人想起巅峰期的韦德。
"那记肘击确实越界了,"场边记者赛后透露,"但看看文班亚马瘦削的身板,整晚他都在承受着对手的冲撞。"马刺主帅约翰逊的抱怨不无道理,这个22岁的天才就像一根被反复弯折的钢条,终究会有断裂的瞬间。
转折出现在终场前3分22秒。当哈珀突破得手助马刺反超时,明尼苏达的球迷们紧张得攥紧了应援毛巾。这时站出来的不只是爱德华兹——带伤作战的里德用手术刀般的传球助攻戈贝尔完成2+1,多苏穆更是贡献了堪称本届季后赛最精彩的救球表演。
有趣的是,马刺教练组始终捏着最后一次挑战机会。当爱德华兹造成争议犯规站上罚球线时,替补席上助教们急得直跺脚的模样,活像群眼睁睁看着冰淇淋融化的孩子。