卡塔尔世界杯时,尼科-施洛特贝克还是个初出茅庐的愣头青。如今26岁的多特蒙德后卫已褪去青涩,在德国队后防线上扎稳了脚跟。黑措根奥拉赫训练基地的烈日下,刚结束首堂训练的他边擦汗边和我们聊了起来。

"这强度够劲儿!"他咧嘴笑着,球衣还滴着汗水,"不过大伙儿状态都在线,训练质量没得挑。德国这鬼天气比卡塔尔还闷热,倒也算提前适应了——话说回来,沙漠里的比赛条件能好到哪去?"
谈到密集赛程时,他耸了耸肩:"现在职业球员哪有真正的暑假?两三周歇口气就得接着拼。但世界杯拼的从来不是体力储备,"他突然压低声音,"而是看谁能把90分钟浓缩成最锋利的匕首。"
当话题转向场外纷扰,这位1米91的后卫眼神突然锐利:"政治话题?我的眼睛里只看得见足球。不过..."他顿了顿,"要是全世界都和我们一样专注绿茵场,或许球员能踢得更纯粹些。"
聊到队长诺伊尔时,他语气不自觉地带上敬意:"谁不想身后站着历史最佳门将?但说实话,现在队里每个守门员都让我安心。"忽然话锋一转,"我们前场有能变魔术的天才,后防也稳得像堵墙——这样的德国队,需要怕谁?"
训练场另一端传来教练弗利克的吼声,施洛特贝克会心一笑:"瞧见没?老头表面淡定,骨子里燃着呢。"他最后踢了踢脚边的球,"四强?八强?别开玩笑了,我们衣柜里永远备着第四颗星的位置。"